Qu’est-ce qu’une Application Multi-Plateforme ?

Une application multi-plateforme est une application développée pour être compatible avec plusieurs types d’appareils tels que PC, Mac, iPhone, Smartphone Android…, tournant sous différents systèmes d’exploitation (OS) tels que Windows, MacOS, Linux, iOS, Android…

L’utilisateur accède à une application multi-plateforme au travers d’un navigateur web tel que Firefox, Chrome, Edge… comme à un site internet.

Une application multi-plateforme est également conçue pour que son interface utilisateur (UI) s’adapte automatiquement à l’écran de l’appareil sur lequel elle est éxecutée. On dit qu’elle est « responsive ».

On peut donc qualifier ce type d’application de quasi-universelle, et c’est bien là le plus grand de ses intérêts.

Le développement multi-plateforme vise donc à créer une application qui offre une expérience utilisateur cohérente et optimisée sur chaque plateforme, tout en minimisant les coûts de développement et de maintenance.

Avantages des applications multi-plateformes

Pour votre entreprise

• Coût réduit : Le développement multi-plateforme permet de réduire les coûts en utilisant un seul code source pour toutes les plateformes. Cela diminue le temps de développement et les ressources nécessaires, permettant ainsi des économies sur le budget du projet.
• Maintenance simplifiée : Les mises à jour et les corrections de bugs sont plus faciles à mettre en œuvre, car elles ne nécessitent qu’une seule modification du code source, qui sera ensuite déployée sur toutes les plateformes. Cela facilite la gestion et la maintenance de l’application.
• Couverture de marché étendue : Les applications multi-plateformes peuvent être accessibles par un public plus large, car elles sont compatibles avec divers appareils et systèmes d’exploitation. Cela permet d’atteindre un plus grand nombre d’utilisateurs potentiels.
• Rapidité de développement : Le développement multi-plateforme permet souvent de gagner du temps par rapport au développement d’applications natives pour chaque plateforme.
• Adaptabilité : Les applications multi-plateformes sont souvent plus faciles à adapter à de nouvelles plateformes ou à des mises à jour de systèmes d’exploitation, ce qui facilite leur évolution au fil du temps.
• Visibilité : Grâce à leur présence sur plusieurs plateformes, les applications multi-plateformes peuvent bénéficier d’une meilleure visibilité et d’une plus grande notoriété, contribuant ainsi à attirer de nouveaux utilisateurs.
• Réduction des risques : En développant une application multi-plateforme, les entreprises réduisent le risque de dépendre d’une seule plateforme ou d’un seul fournisseur, ce qui peut être bénéfique en termes de stabilité et de pérennité du projet.

Pour vos utilisateurs

• Cohérence de l’expérience utilisateur : En utilisant une seule base de code, il est plus facile de créer une expérience utilisateur uniforme sur toutes les plateformes. Cela contribue à une meilleure satisfaction des utilisateurs et à une image de marque cohérente.
• Synergie entre les plateformes : Les applications multi-plateformes permettent de partager des données et des fonctionnalités entre différentes plateformes, créant ainsi une synergie entre les utilisateurs et les appareils.

Pour votre prestataire de développement

• Ressources humaines : Les équipes de développement peuvent se concentrer sur une seule base de code et des compétences techniques communes, plutôt que de nécessiter des experts pour chaque plateforme. Cela peut simplifier la gestion des ressources humaines et réduire les besoins en formation.

Inconvénients des applications multi-plateformes

• Performances inférieures : Les applications multi-plateformes peuvent présenter des performances légèrement inférieures à celles des applications natives, en raison de la couche intermédiaire nécessaire pour fonctionner sur différentes plateformes. Cela peut se traduire par des temps de chargement plus longs, des animations moins fluides et une réactivité moindre. Toutefois, sur les équipements relativement récents (produits depuis ~ 2018), si l’application est correctement développée (si on y a implémenté les concepts de « code splitting » et de « lazy loading« , par exemple), dans la majorité des cas (hors jeux et applications avec des animations rapides et des graphismes sophistiqués), la différence de performance entre une application multi-plateforme et une application mobile native sera imperceptible pour l’utilisateur.
• Limitations de fonctionnalités : Les applications multi-plateformes peuvent ne pas prendre en charge certaines fonctionnalités spécifiques à une plateforme ou un appareil, ce qui peut limiter leur capacité à tirer pleinement parti des fonctionnalités avancées de l’OS ou du matériel. Toutefois, l’adjonction d’une librairie dédiée à l’interfaçage avec le matériel et son OS telle que Cordova ou Capacitor, permet de pallier à cette difficulté dans la majorité des cas.
• Expérience utilisateur non optimisée : Bien que les applications multi-plateformes visent à offrir une expérience utilisateur cohérente, il peut être difficile de reproduire parfaitement l’apparence et le comportement des applications natives sur chaque plateforme. On peut toutefois facilement remédier à cela en choisissant une librairie de composants spécifiquement développée pour reproduire les composants natifs des OS visés, comme par exemple Material UI, Chakra UI, Ionic…
• Complexité accrue : Bien que le développement multi-plateforme vise à simplifier le processus de développement, il peut parfois introduire une complexité supplémentaire en raison de la nécessité de gérer les différences entre les plateformes et les systèmes d’exploitation.
• Dépendance aux frameworks et outils tiers : Les applications multi-plateformes dépendent généralement de frameworks et d’outils tiers pour le développement et le déploiement. Cette dépendance peut présenter des risques en termes de stabilité, de sécurité et de support à long terme.
• Taille de l’application : Les applications multi-plateformes peuvent être légèrement plus volumineuses que leurs homologues natives en raison de la couche d’abstraction et des bibliothèques supplémentaires nécessaires pour fonctionner sur différentes plateformes. Une bonne optimisation du code source et des appels aux librairies tierces permettent de pallier grandement à ce problème.
• Compromis en matière de design : Les applications multi-plateformes doivent souvent adopter un design « générique » pour assurer la cohérence entre les plateformes. Mais est-ce bien un inconvénient ? L’adoption de votre application par vos utilisateurs dépend largement de la facilité avec laquelle ils vont retrouver les fonctionnalités standard dans celle-ci. Evitez les interfaces alambiquées ou trop originales…

Quand opter pour une application multi-plateforme ?

Les applications multi-plateformes sont particulièrement adaptées aux projets suivants :

• Applications avec des fonctionnalités standard : Les projets dont les fonctionnalités ne sont pas spécifiques à une plateforme et ne nécessitent pas l’accès aux fonctionnalités avancées de l’OS.
• Projets avec des budgets limités : Les applications multi-plateformes sont souvent moins coûteuses à développer et à maintenir, ce qui est idéal pour les petites entreprises ou les startups.

Quand ne pas opter pour une application multi-plateforme ?

• Applications nécessitant des performances maximales : Si votre application nécessite des performances optimales ou des fonctionnalités avancées spécifiques à une plateforme, une application native ou hybride pourrait être plus appropriée.
• Applications exploitant la réalité augmentée, la réalité virtuelle ou d’autres technologies émergentes : Les applications faisant appel à des technologies de pointe peuvent nécessiter un accès direct aux fonctionnalités du système d’exploitation, ce qui peut être difficile à mettre en œuvre dans une application multi-plateforme.

Pourquoi les applications multi-plateformes sont-elles la meilleure solution pour la majorité des projets ?

Comparées aux applications natives et hybrides, les applications multi-plateformes présentent plusieurs avantages qui en font la solution privilégiée pour la majorité des projets :

• Accessibilité : Les applications multi-plateformes sont accessibles à un plus grand nombre d’utilisateurs, car elles sont compatibles avec divers systèmes d’exploitation et appareils.
• Uniformité : Le développement multi-plateforme permet d’offrir une expérience utilisateur cohérente sur toutes les plateformes, contribuant à renforcer l’image de marque et la satisfaction des utilisateurs.
• Rentabilité : En partageant un seul code source entre plusieurs plateformes, les développeurs peuvent économiser du temps et des ressources, ce qui se traduit par des coûts de développement et de maintenance réduits.
• Flexibilité : Les applications multi-plateformes sont plus faciles à mettre à jour et à maintenir, car les changements doivent être effectués sur un seul code source.

En conclusion

En somme, les applications multi-plateformes offrent une solution avantageuse pour la majorité des projets, grâce à leur accessibilité, uniformité, rentabilité et flexibilité.

Bien qu’elles présentent certains inconvénients, notamment en termes de performances et de limitations de fonctionnalités liées au matériel, elles constituent une option très intéressante pour les développeurs et les entreprises qui cherchent à maximiser la portée de leur application et de leurs services tout en minimisant leurs coûts de développement.

Quelques exemples

Quelques exemples d’entreprises bien connues utilisant des technologies d’application(s) multi-plateformes. J’ai recensé ici quelques applications pour chacun des trois principaux frameworks utilisés pour créer des applications multi-plateformes… mais il en existe d’autres…

Framework React

• Airbnb : Airbnb utilise React pour développer certaines parties de son interface web. Cette approche leur permet de créer une expérience utilisateur fluide et interactive pour les visiteurs qui utilisent leur plateforme de réservation en ligne.
• Lyft : Lyft, une plateforme de partage de véhicules et de covoiturage, utilise React pour développer certaines parties de son interface utilisateur sur le web, offrant une expérience utilisateur fluide pour les personnes qui réservent des courses en ligne.
• Netflix : Netflix, le géant du streaming vidéo, utilise React pour le développement de certaines parties de son interface web. L’adoption de React permet à Netflix d’offrir une expérience utilisateur rapide et réactive sur les navigateurs web.
• New York Times : Le New York Times, l’un des journaux les plus influents au monde, utilise React pour certaines parties de son interface web, offrant ainsi une expérience utilisateur améliorée pour les lecteurs en ligne.
• Twitch : Twitch, une plateforme de streaming en direct axée sur les jeux vidéo et l’e-sport, utilise React pour développer des éléments de son interface utilisateur web, offrant une expérience fluide et interactive pour les spectateurs et les diffuseurs.

Framework Angular

• ChefSteps : ChefSteps, un site web dédié à l’enseignement culinaire, a développé son application mobile en utilisant Angular et Ionic. L’application propose des vidéos éducatives, des recettes et des conseils de chefs pour aider les utilisateurs à améliorer leurs compétences culinaires.
• ING : ING, une banque internationale basée aux Pays-Bas, utilise Angular pour son application web et Ionic pour son application mobile multi-plateforme. Les clients peuvent gérer leurs comptes, effectuer des transactions et consulter leurs soldes en ligne.
• N26 : N26, une banque mobile basée en Europe, utilise Angular pour son application web et Ionic pour son application mobile multi-plateforme. Les clients peuvent gérer leurs comptes, effectuer des transactions et consulter leurs soldes en ligne.
• Strava : Strava, une application de suivi des activités sportives, utilise Angular pour développer certaines parties de son interface utilisateur web. Les utilisateurs peuvent suivre leurs entraînements, partager leurs progrès et rejoindre des groupes de soutien en ligne.
• Sworkit : Sworkit est une application de fitness qui utilise Ionic et Angular pour créer une application multi-plateforme disponible sur Android et iOS. Elle propose des séances d’entraînement personnalisées, des conseils de coaching et un suivi des progrès.

Framework Vue

• Adobe Portfolio : Adobe Portfolio est un service en ligne qui permet aux créateurs de construire des sites web de portfolio personnalisés pour présenter leur travail. Adobe utilise Vue.js pour développer l’interface utilisateur de ce service.
• Alibaba : Alibaba, le géant chinois du commerce électronique, utilise Vue.js pour certaines parties de son interface utilisateur web, offrant une expérience utilisateur rapide et réactive pour les clients qui accèdent au site via un navigateur web.
• Eurostar : Eurostar, le service de train à grande vitesse reliant le Royaume-Uni à l’Europe continentale, utilise Vue.js pour développer l’interface utilisateur de son site web, permettant aux clients de réserver des billets, de consulter les horaires et de gérer leurs voyages en ligne.
• Fitbit : Fitbit, une entreprise de technologie de la santé et du fitness, utilise Vue.js pour développer l’interface utilisateur de son application web, permettant aux utilisateurs de suivre leur activité physique, leur sommeil et leur alimentation en ligne.
• Trustpilot : Trustpilot est une plateforme d’avis en ligne qui utilise Vue.js pour son interface utilisateur web, offrant aux utilisateurs une expérience de lecture et de publication d’avis agréable et fluide.