Ombres Du Bagne (Les)

Durée : 54' Qualité d'image : Moyenne Langues disponibles : allemand, anglais, français "J'ai mission de vous faire vivre une vie nouvelle. En France, vous êtes des criminels ; ici, je ne veux voir que des hommes repentants". Tels sont les mots lâchés aux premiers bagnards par le commissaire général de la Guyane à leur arrivée aux Iles du Salut en août 1852. Ils sont 298 condamnés de droit commun et 3 déportés politiques, partis de Brest quelques semaines plus tôt. Premier d'une longue liste, ce débarquement de forçats ouvre la période la plus néfaste de l'histoire de la Guyane et l'époque la plus sombre de celle de l'administration pénitentiaire française : le temps des bagnes, qui durera un siècle. Prison à ciel ouvert, faite de centaines de ramifications interdépendantes et pourtant soumises, chacune, à une organisation propre, les bagnes de Guyane continuent d'être fantasmés et méconnus. Ils étaient jadis, et demeurent, la part française de l'Eldorado : ce continent sud-américain qui suscitait rêves de pouvoir et de richesses et qui sera le cauchemar interminable de milliers de forçats. Le bagne a fait de la Guyane la terre de la "guillotine sèche", un "chemin de la pourriture" où toute "condamnation à temps" était une condamnation à vie. Sur 70 000 hommes "montés" au bagne, moins de 9 000 survécurent à leur condamnation.