Un sari couleur de boue

Etat de Gujarat, Inde, 1918 : Leela, mariée à neuf ans selon la tradition, a maintenant treize ans et est heureuse de venir s'installer dans la maison de sa belle-famille. Mais son mari meurt brutalement et alors sa vie bascule. Elle va devoir endosser le statut de veuve, comme l'exige la tradition : on lui rase la tête, on lui ôte ses bijoux, elle doit porter un sari « couleur de boue » et vivre recluse dans sa famille car elle est devenue synonyme de malheur. Leela n'a-t-elle plus d'avenir ? Elle peut compter sur l'aide de son frère et de son ancienne institutrice, et elle vit surtout à l'époque où l'on commence à entendre le nom d'un certain Gandhi qui parle au nom de tous les opprimés, qu'ils soient des paysans pauvres en lutte contre le poids des impôts exigés par les colonisateurs anglais ou qu'ils soient des victimes de la pesanteur des traditions indiennes.