API : REST/ RESTful ou GraphQL ?

Une API (Application Programming Interface) est un ensemble de règles et de protocoles qui permet à différents logiciels de communiquer entre eux.

Les API sont utilisées pour faciliter l’intégration de services et la réutilisation de code. Parmi les différentes API disponibles, on retrouve les API REST, les API RESTful et les API GraphQL.

Quelques définitions

API REST / RESTful

REST (Representational State Transfer) est une architecture qui définit un ensemble de contraintes pour construire des services web.

Les API REST sont basées sur les principes du protocole HTTP et utilisent des verbes HTTP (GET, POST, PUT, DELETE) pour effectuer des opérations sur des ressources, qui sont identifiées par des URL.

Une API RESTful est une API qui respecte pleinement les principes et les contraintes de l’architecture REST. Cela inclut notamment l’utilisation des verbes HTTP, le respect de l’état sans session et l’échange de données sous des formats comme JSON ou XML.

Pour simplifier notre comparatif, nous considérerons les API REST et RESTful comme un seul ensemble, sauf cas spécifique.

API GraphQL

GraphQL est un langage de requête et un environnement d’exécution pour les API, développé par Facebook en 2015.

Contrairement aux API REST et RESTful, GraphQL permet aux clients de demander exactement les données dont ils ont besoin et rien de plus.

Les API GraphQL utilisent généralement un seul point d’entrée, appelé « endpoint », pour toutes les requêtes et mutations.

API REST vs API GraphQL

Performance

• API REST : Les performances peuvent être affectées par la récupération de données inutiles (sur/sous récupération).
• API GraphQL : Les performances sont généralement meilleures, car elle permet de récupérer uniquement les données requises.

Maintenabilité

• API REST : La maintenabilité peut être affectée par la rigidité des ressources et des endpoints.
• API GraphQL : La maintenabilité est généralement meilleure, grâce à la flexibilité des requêtes et à la facilité d’évolution des schémas.

Scalabilité

• API REST : Les API REST peuvent être facilement mises à l’échelle en utilisant des techniques comme la mise en cache et la pagination.
• API GraphQL : La scalabilité peut être un défi, car certaines requêtes complexes peuvent entraîner des problèmes de performance.

Sécurité

• API REST : La sécurité dépend de l’implémentation. Les API REST peuvent utiliser des mécanismes standard tels que l’authentification basée sur un token ou OAuth.
• API GraphQL : La sécurité dépend également de l’implémentation. GraphQL peut être utilisé avec les mêmes mécanismes de sécurité que les API REST.

Complexité à concevoir et à développer

• API REST : La complexité est modérée, car les développeurs doivent définir plusieurs endpoints pour différentes ressources.
• API GraphQL : La complexité est plus élevée en raison de la nécessité d’apprendre un nouveau langage de requête et de définir des schémas et des résolveurs. Cependant, une fois maîtrisé, il offre une plus grande flexibilité.

Coûts de développement

• API REST : Les coûts de développement sont modérés en raison de la conception et de la maintenance des endpoints pour différentes ressources.
• API GraphQL : Les coûts de développement peuvent être plus élevés au début en raison de la courbe d’apprentissage et de la conception des schémas. Cependant, les coûts peuvent être compensés à long terme par la facilité de maintenance et d’évolution.

Compatibilité avec les PWA (Progressive Web Apps) et les SPA (Single Page Application)

• API REST : Les API REST sont compatibles avec les PWA et les SPA, et peuvent être utilisées pour récupérer des données et interagir avec le serveur.
• API GraphQL : GraphQL est également compatible avec les PWA et les SPA, offrant une plus grande flexibilité dans la récupération de données et une meilleure expérience utilisateur grâce à la réduction des transferts de données inutiles.

API : Choisir entre REST & GraphQL

Équipe de développement

Si votre équipe est déjà familière avec les API REST et RESTful, l’adoption de GraphQL peut nécessiter un investissement supplémentaire en temps et en formation.

Cependant, si votre équipe est ouverte à l’apprentissage de nouvelles technologies et que les avantages de GraphQL répondent à vos besoins, cela peut valoir la peine d’investir dans la formation nécessaire.

Évolution de l’API

Les API REST et RESTful peuvent être plus difficiles à faire évoluer en raison de leur structure rigide et de la nécessité de maintenir plusieurs endpoints pour différentes ressources.

GraphQL, en revanche, permet une évolution plus facile grâce à ses schémas et à la flexibilité des requêtes.

Performance et optimisation

Si la performance est une préoccupation majeure pour votre projet, GraphQL peut offrir des avantages significatifs en permettant aux clients de demander uniquement les données dont ils ont besoin. Cela peut réduire la surcharge des données et améliorer les performances globales de l’application.

Cependant, il est important de noter que certaines requêtes complexes peuvent poser des défis en termes de performance pour GraphQL.

Intégration avec d’autres systèmes

Si votre projet nécessite l’intégration avec des systèmes tiers qui utilisent déjà des API REST ou RESTful, il peut être plus facile de rester dans le même écosystème.

Cependant, il existe également des outils et des bibliothèques pour faciliter l’intégration de GraphQL avec des systèmes existants.

Communauté et support

GraphQL étant une technologie plus récente, la communauté et les ressources de support peuvent être plus limitées par rapport aux API REST et RESTful.

Cependant, la popularité croissante de GraphQL signifie que de plus en plus de développeurs et d’entreprises adoptent cette technologie, et le support et les ressources disponibles continueront de s’améliorer avec le temps.

Conclusion

En fin de compte, le choix entre API REST, RESTful et GraphQL dépendra de vos besoins spécifiques, des compétences de votre équipe de développement et de la manière dont vous prévoyez de faire évoluer votre projet à l’avenir.

En pesant les avantages et les inconvénients de chaque technologie et en tenant compte des facteurs mentionnés ci-dessus, vous serez mieux à même de choisir l’API la plus adaptée à votre projet.

Après avoir évalué tous les facteurs et considérations mentionnés précédemment, il est essentiel de faire un choix éclairé pour sélectionner la meilleure API pour votre projet.

Pour terminer…

Voici quelques conseils supplémentaires pour vous aider à prendre une décision :

• Analysez vos besoins en matière de données : Évaluez les types de données dont votre application a besoin et la manière dont elles seront consommées. Si votre application nécessite une grande flexibilité pour récupérer et manipuler les données, GraphQL pourrait être un meilleur choix. En revanche, si votre application fonctionne principalement avec des données simples et structurées, les API REST ou RESTful pourraient être suffisantes.
• Évaluez les compétences de votre équipe : Identifiez les compétences et l’expérience de votre équipe en matière de développement d’API. Si la majorité de votre équipe est déjà familière avec les API REST et RESTful, il peut être plus facile de rester dans cet écosystème, à moins que les avantages de GraphQL ne justifient l’investissement en temps et en formation.
• Considérez l’écosystème existant : Examinez l’écosystème existant de votre projet et les intégrations requises avec d’autres services ou applications. Si vous travaillez déjà avec des systèmes qui utilisent des API REST ou RESTful, il peut être plus simple de continuer à utiliser cette technologie.
• Pensez à la maintenabilité et à l’évolutivité : Tenez compte des besoins futurs de votre projet en termes de maintenance et d’évolution. Si vous prévoyez d’ajouter fréquemment de nouvelles fonctionnalités ou de modifier les données requises par votre application, GraphQL peut offrir une plus grande flexibilité et faciliter ces changements.
• Expérimentez avec différentes technologies : Si vous êtes indécis, envisagez de créer des prototypes avec les différentes technologies pour évaluer leur adéquation avec votre projet. Cela vous permettra de vous familiariser avec chaque API et de mieux comprendre leurs avantages et leurs inconvénients.

En fin de compte, il n’y a pas de solution unique pour toutes les situations. Chaque projet a ses propres besoins et contraintes, et il est crucial de prendre en compte ces facteurs pour choisir l’API la plus adaptée.

En prenant le temps d’évaluer les avantages et les inconvénients de chaque technologie et en impliquant votre équipe de développement dans le processus de décision, vous serez en mesure de choisir une API qui répondra aux besoins de votre projet et favorisera son succès à long terme.